“Een punt van zorg  is dat de Sustainable Agriculture Code (Unilevers criteria voor duurzame landbouw, red.) niet door de overheid wordt erkend. Dit heeft een negatieve impact op onze business”, zo vertelde  Jan Kees Vis, Global Director Sustainable Sourcing Development bij Unilever   tijdens een bijeenkomst over het Sustainable Living Plan in Rotterdam.

Duurzaam inkopen

De richtlijnen van de overheid voor groene inkoop richten zich vooral op keurmerken en logo’s als fairtrade en EKO, licht Vis toe. “Ze vinden het moeilijk om waardering te tonen voor eigen duurzaamheidssystemen van bedrijven.”

Volgens Vis ziet de overheid het vaak te zwart-wit: gecertificeerd door een onafhankelijke partij of anders niets. De Unileverdirecteur benadrukt nog maar eens dat ook andere bedrijven toegang hebben tot de code voor het inkopen van duurzame landbouwproducten via Unilevers website.

Code Unilever nooit issue

Onder voorzitterschap van het ministerie van Economische Zaken Landbouw en Innovatie (E,L&I) is de Werkgroep Catering momenteel bezig met de herziening van de criteria voor duurzaam inkopen. Ook een vertegenwoordiger van Unilever zit in de werkgroep. “We hebben nooit gehoord dat het al of niet erkennen van Unilevers eigen Sustainable Agriculture Code in die werkgroep een issue is geweest”, zegt woordvoerder Sjirk Kuijper van het ministerie van Infrastructuur en Milieu.

Onafhankelijke certificering

“Een vereiste is wel dat kenmerken getoetst moeten worden door een gecertificeerde, onafhankelijke partij. Wanneer de code van Unilever uitsluitend door het bedrijf zelf gecontroleerd wordt, is aan die voorwaarde niet voldaan.”

De zegsman voegt toe: “Maar als de Sustainable Agriculture Code garant staat voor een pakket van kenmerken die door de overheid gevraagd worden, dan zullen de producten die onder de code geproduceerd worden ook voldoen aan de eisen die de overheid stelt.”

logo’s en keurmerken

Een bezoekster van Milieu Centraal maakte van de gelegenheid gebruik om de discussie over het woud aan logo’s en keurmerken weer aan te zwengelen.  Uit onderzoek van de milieugroepering blijkt dat er in Nederland zo’n honderd keurmerken zijn en consumenten door de bomen het bos niet zien.

“Zou Unilever niet met andere bedrijven als Nestlé om de tafel moeten om te bepalen welke keurmerken echt nodig zijn”, vraagt de mevrouw van Milieu Centraal zich af.  Dan wel met een jurist erbij, grapte Vis, dan serieus: “De wereld telt 420 labels, die groei kan niet doorgaan.”

Merken in plaats van keurmerken

Volgens Vis ligt de oplossing voor de hand: de merken dienen tegelijkertijd de logo’s en keurmerken te worden. Ieder bedrijf moet zijn eigen verantwoordelijkheid nemen. “Wij willen op de websites van Knorr en Lipton informatie bieden om te laten zien wat we doen. We moeten vertrouwen stellen in merken in plaats van keurmerken.”

Vis denkt niet alleen aan tekstuele info maar ook aan filmpjes. Verder kunnen app’s ook een rol gaan spelen.

Lees Voeding NU online:
Het Vinkje vervangt voedselkeuzelogo Ik Kies Bewust
Ik kies bewust heeft gering effect op cholesterolgehalte