Oorspronkelijk werd de onverteerbare substantie, die tegenwoordig voedingsvezel heet, gezien als een nutteloos onderdeel van de voeding: ballast. In Duitsland heten voedingsvezels nog steeds ‘ballaststoffe’. In het begin van de twintigste eeuw werden wetenschappers echter steeds meer overtuigd van het belang van voldoende voedingsvezels in de voeding voor de gezondheid.
