Homocysteïne is een aminozuur dat voortkomt uit het essentiële aminozuur methionine. Homocysteïne kan ook weer terug in methionine worden omgezet, hiervoor zijn vitamine B12 en foliumzuur onmisbare co-factoren. Het is dan ook bekend dat met name bij ouderen, bij wie de inname en opname van deze vitamines vermindert, het homocysteïnegehalte vaak verhoogd is.