Hart- en vaatziekten (HVZ) zijn de belangrijkste oorzaak van ziekte en sterfte wereldwijd. Verbeteringen in voedings- en leefstijlgewoonten zijn noodzakelijk om het probleem aan te pakken. In haar proefschrift onderzocht Rouyanne Ras het effect van plantensterolen op risicofactoren voor HVZ. Plantensterolen zijn vetachtige stoffen die lijken op cholesterol en in kleine hoeveelheden voorkomen in plantaardig voedsel, zoals in plantaardige olie, granen, noten, groenten en fruit. Er zijn ook voedingsmiddelen die verrijkt zijn met plantensterolen, zoals bepaalde margarines.
